Un giorno da ricercatori - “Winter Lab di Biologia e Biotecnologie: Scopri, Sperimenta, Impara” 2026
Esperienze di Laboratorio all’Università di Milano-Bicocca - 18 febbraio 2026
A cura di Daniele Ruberto, Marta Reccagni, Vittoria Miotto, Maria Guirguis, Matteo Pescò, Cristian Giannone (Classe 4CBIO)
Nelle scorse settimane, abbiamo avuto l’opportunità di immergerci nel mondo della ricerca scientifica presso il Dipartimento di Biotecnologie e Bioscienze dell’Università degli Studi di Milano-Bicocca. Durante il “Winter Lab”, abbiamo affrontato il tema dei modelli preclinici per lo studio del cancro, trasformandoci per un giorno in ricercatori alle prese con cellule, microscopi e farmaci sperimentali.
Lo scopo dell’esperienza
Il nostro lavoro in laboratorio è stato guidato da un duplice obiettivo:
- Osservare come l’oncogene Kras trasforma le cellule sane in tumorali (Esperienza A).
- Testare l’efficacia di un nuovo farmaco antitumorale su cellule di topo (MB49) coltivate sia in modo tradizionale (2D) che in modelli avanzati (3D) (Esperienza B).
Esperienza A: Identikit di una cellula tumorale
Per capire come nasce un tumore, abbiamo confrontato due gruppi di fibroblasti di topo: le NIH3T3 (cellule sane) e le NIH3T3-Kras (cellule trasformate dall’oncogene).
Dalle nostre osservazioni al microscopio sono emerse differenze sorprendenti:
- Forma e Adesione: mentre le cellule sane appaiono trapezoidali e ben aderite al substrato, quelle tumorali sono più allungate e mostrano meno adesione. Questo dettaglio è fondamentale: la perdita di adesione permette alle cellule tumorali di staccarsi dal sito d’origine per andare a formare metastasi altrove.
- Inibizione da contatto: una volta riempito lo spazio a disposizione , le cellule sane smettono di crescere, andando a costituire un monostrato uniforme in quanto queste rispettano il fenomeno della inibizione da contatto. Le cellule Kras, invece, perdono ogni freno nel controllo della riproduzione, crescendo l’una sull’altra in strati disordinati.
- L’”Effetto Warburg”: abbiamo notato che il liquido in cui si trovano le cellule tumorali diventa giallo. Perché? Le cellule tumorali producono acido lattico anche se c’è ossigeno (metabolismo anaerobico), acidificando l’ambiente. Questo fenomeno, tipico dei tumori, è chiamato “Effetto Warburg”e dimostra che a livello metabolico le celle tumorali usano strategie diverse dalle cellule normali.
- Colorazione: utilizzando il colorante Cristal Violetto, abbiamo notato che le cellule tumorali si colorano molto di più. Ciò accade perché, essendo stratificate e molto dense, assorbono una quantità maggiore di colore rispetto al singolo strato di cellule normali.
Cellule tumorali colorate di viola. Cellule sane colorate di giallo
Esperienza B: Alla prova con i farmaci
Nella seconda parte, siamo passati alla fase terapeutica. Abbiamo somministrato un composto antitumorale a cellule di tumore alla vescica (MB49) per verificarne la citotossicità.
- Risultati in vitro: Utilizzando diverse concentrazioni (2.5 µM e 5 µM), abbiamo osservato che la crescita del tumore rallentava progressivamente. È stato emozionante lavorare con cellule vive, mantenute a 37°C e in ambiente sterile sotto apposite cappe a flusso laminare.
La frontiera del 3D: Abbiamo imparato che coltivare cellule in “sferoidi” (modelli 3D) è molto più efficace rispetto alle classiche piastre piatte (2D) che usiamo anche nei nostri laboratori. Il modello 3D imita meglio un tumore reale, con i suoi strati esterni e il cuore interno difficile da raggiungere per l’ossigeno e per i farmaci stessi.
Cellule di tumore alla vescica di topo
Conclusioni
Questa esperienza ci ha mostrato che la lotta contro il cancro inizia proprio qui: dall’osservazione microscopica e biochimica. Capire come una cellula cambia il proprio comportamento a causa di un gene come Kras e testare farmaci su modelli sempre più realistici è la strada maestra per sviluppare cure future che siano sempre più mirate e potenti.
Ultima revisione il 27-02-2026